一般に、文は日本語の「～は（が）」に相当する部分と、「～である（する）」に相当する部分とに大きく分けることができます。
「～は（が）」に相当する部分は、文の主題となっているもので、主部といい、「～である（する）」に相当する部分は、主部について述べているもので、述部といいます。これを人体に例えると、主部は頭部、述部は胴体と言えるかもしれません。
| 〔主部〕 | 〔述部〕 |
| Tokyo （東京は） |
is the capital of Japan. （日本の首都である） |
| Japanese computers （日本のコンピュータは） |
have a good reputation in Europe. （ヨーロッパで好評である） |
ただし、命令文や慣用語法では、しばしば主部が省略されます。
| (You) | Come and see me sometime. （たまには遊びにいらしてください） |
| ( I ) | Thank you for the very enjoyable dinner. （とても楽しいお食事をありがとうございます） |