不定代名詞とは、特定のものを指さず、漠然と不定の人や事物、数量などを表す代名詞で、これには、one、none〔n※発音記号n〕、some、any、other、another、each、every、both、all、either、neitherのほか、複合語として、someone、anyone、no one、everyone、somebody、anybody、nobody、everybody、something、anything、nothing、everythingなどがあります。
これら不定代名詞のうち、every country（どの国もみな）のように、次に名詞を伴って形容詞の働きをするものもあります。
また逆に、数量形容詞のmany、much、(a) few、(a) little、several、enoughなどが不定代名詞として用いられることもありますが、詳しくは「11-1(2) 数量形容詞」の項を参照して下さい。
oneはもともと数詞のone（1つ）から出ているもので、「一般の人」を指す場合と前出の名詞の代用として用いられる場合があります。
- we、you、theyのように「一般の人」をさす場合
One wants to have a house of one’s own to live in.
（人は誰しも自分自身の住む家を持ちたがるものだ）
One must think of others and put oneself in their place.
（人は他人のことを考え、その立場に立ってみなければならない）
上例のように、oneをうける語はone’s、oneselfになりますが、口語ではむしろhis、himselfあるいは最近ではこの代わりにtheir、themselvesを用いることが多く、とくにsomeone、anyone、no one、everyoneなどはそうした傾向が強いようです。
Someone has left his〔their〕key on the table.
（だれかが鍵をテーブルに置いて行った）
No one could write his〔their〕own address in English.
（ひとりとして自分の住所を英語で書けるものはいなかった）
Everyone thinks his〔their〕house to be his〔their〕castle.
（だれでも自分の家は城だと思っている） - 前出の名詞の代用として用いられる場合
- 修飾語を伴わない場合（＝a＋単数普通名詞）
If you need a car, we can lend you one (＝a car).
（車がお入用でしたらお貸しできますが）
They say she is a good driver, but I don’t think her one (＝a good driver).
（彼女は運転がうまいと言われているが、私はそうとは思わない）
【注意】これは、不特定の数えられる名詞の代わりに用いられるもので、もし前に話題にのぼったものそのもの、つまり特定のものをさして言うときにはitを用いなければなりませ
ん。
I have lost my watch. I must buy one (＝a watch).
（時計をなくしてしまった。〔どんな時計であれ〕買わなくては）
I have lost my watch. I must find it (＝the watch).
（時計をなくしてしまった。〔そのなくした〕時計を探さなくては） - 修飾語を伴う場合
oneはthe、this、that、which、whatなどの修飾語句を伴うことができます。また形容詞がつく場合は、単数では不定冠詞をその前につけ、複数ではoneをonesに代えます。
Which one is better, this one or that one in the window?
（どちらがいいかな、こちらか、ウィンドーのあれかな）
I have three pens ―― a red one and two blue ones.
（私はペンを3本持っている ―― 赤が1本と青が2本）
【注意】形容詞を伴わない場合の複数形にはsomeを用います。
I’ve used (up) all the stamps. I must buy some.
（切手をみんな使ってしまった。少し買わなくては）
前述のように、oneは可算名詞の代わりに用いられるので、既出の名詞が「数えられない名詞」としての物質名詞などの場合は、oneは用いず、形容詞だけの形になります。
I like red wine better than white (wine).
（私は白ワインより赤ワインの方が好きだ）
- 修飾語を伴わない場合（＝a＋単数普通名詞）
- その他の場合
oneは時を表す名詞にそえて、「ある」（a certain）の意味を示すことがあります。
One fine day he took his children to the park.
（ある晴れた日、彼は子供たちを公園につれていった）
One morning I was reading the paper as usual.
（ある朝、私はいつものように新聞を読んでいた）
Oneにはまた他の不定代名詞と結んで、
one～another･･･ （1つは～、もう1つは･･･）
the one～the other･･･ （前者は～、後者は･･･）
などの成句がありますが、詳しくは後述の「9-4 otherとanother」の項を参照して下さい。